Zürcher Tierschutz

Trotz Rassenvielfalt ganz Pferd

Die Familie der Equiden

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Verhaltenskunde für wissbegierige Reiter und Reiterinnen gibt’s hier

Steppenrenner und Marathonläufer

Das Urwildpferd oder Przewalski-Pferd, ursprünglich in der Mongolei beheimatet, ist der Vorfahre unserer domestizierten Pferde. Urwildpferde leben heute vorwiegend in Zoos, Auswilderungsbestrebungen sind im Gange. Pferde sind an extreme Witterungsbedingungen mit grossen Temperaturschwankungen angepasste Steppentiere. Auch nach 6'000 Jahren Haltung als Haustiere sind sie ausgesprochene Flucht- und Bewegungstiere geblieben.

Familienplanung im Frühling

Die Rossigkeit markiert bei Pferdestuten die Paarungbereitschaft. Sie tritt vermehrt in den Frühlings- und Sommermonaten auf, und ein solcher Zyklus dauert etwa 3 Wochen. Der Hengst hält sich in dieser Zeit stets bei der Stute auf und paart sich in der Mitte der Rossigkeit mehrmals täglich mit ihr. Die ganze Gruppe wird durch die sexuellen Aktivitäten in Trab gehalten, Nebenbuhler werden vom Hengst heftig vertrieben oder angegriffen.

11 Monate oder ca. 340 Tage dauert bei Pferden die Tragzeit, bis ein Fohlen zur Welt kommt. Die Geburt findet meist in den frühen Morgenstunden statt, und die Stute sondert sich von der Gruppe ab. Fohlen stehen und saugen innerhalb etwa einer Stunde nach Geburt. Mutter und Kind begeben sich innert Stunden wieder in den Schutz der Gruppe. Pferdefohlen werden bis kurz vor Geburt des nächsten Geschwisters gesäugt.

Bewegung ist fast alles

Unter natürlichen Bedingungen sind Pferde rund drei Viertel des Tages in Bewegung. Hauptaktivitäten sind dabei das Grasen bzw. die Nahrungssuche und -aufnahme, aber auch Wanderungen zur Wasserstelle oder in neue Weidegebiete. Soziale Spiele heranwachsender Tiere oder Rennspiele bei Fohlen gehören ebenfalls dazu. Die Paarungsvorspiele sind meist von ausgedehnten “Jagden” begleitet. Pferde bewegen sich natürlicherweise im Schritt , Trab oder Galopp.

Fressen, Trinken, Ausscheiden

Die Nahrungsaufnahme ist die Hauptaktivität im Tagesablauf von Pferden. Als reine Pflanzenfresser besitzen sie einen relativ kleinen Magen, aber einen langen Dickdarm, um die pflanzliche Nahrung aufschliessen zu können. Pferde besitzen einen Blinddarm, sind keine Wiederkäuer und können nicht erbrechen. Die Wasseraufnahme erfolgt täglich und es können 30 – 45 l getrunken werden.

Anders als etwa weidende Kühe suchen Pferde zum Harnen und Koten mitunter bestimmte Stellen auf. Dies gilt vor allem für männliche Tiere, welche durch Harn- und Kotabgabe Anwesenheit demonstrieren oder auch Territoriumsgrenzen markieren. Der Vorgang ist gleichsam ein Ritual, man beriecht die Haufen oder Pfützen, tritt darüber und lässt laufen. Dunghaufen können eine ansehnliche Grösse erreichen und sind eigentliche Geländemarken. Das Ausscheidungsverhalten ist somit eine wichtige Komponente im Sozialverband.

Sozial und sicher

Pferde besitzen eine hoch entwickelte soziale Organisation und innerhalb der Gruppen bestehen enge Beziehungen zwischen den Individuen. Das Leben in der Gruppe begünstigt für ein steppenbewohnendes Beutetier wie das Pferd in erster Linie Sicherheit und bietet Geborgenheit. Die Herden bestehen natürlicherweise aus hierarchisch organisierten Mutter-Familien mit Stuten, deren Fohlen und weiteren nicht erwachsenen Nachkommen beider Geschlechter. Daneben gibt es Junggesellengruppen, in denen vom Hengst aus der Mutterfamilie vertriebene entwöhnte männliche Tieren leben.

Eine dominante, erfahrene Leit-Stute führt die Mutterfamilie und bestimmt deren Aktivitäten. Mutterfamilien werden von einem erwachsenen Hengst begleitet, vor Feinden beschützt und gegen Nebenbuhler verteidigt. Stuten werden manchmal von Hengsten aus Junggesellengruppen entführt, was dann die Basis einer neuen Mutterfamilie bildet.

Hochentwickelte Sprache

Die Lebensweise der Pferde erfordert in allen Lebenslagen eine intensive Verständigung untereinander. Entsprechend vielfältig sind die dazu benutzten Verhaltensmuster. Pferde “sprechen” mit dem Kopf, dem Hals, der Körperstellung, der Hinterhand, dem Schweif, durch Scharren, mittels Lautäusserungen, aber auch via ihre Ausscheidungen miteinander. Die Mimik ist vielfältig, Nüstern, Maul, Backen, Ohren und Augen sind daran beteiligt. Das bedeutet auch, dass Pferde, die naturgemäss neugierig und aufmerksam sind – auch sehr gute Beobachter sind. Sie erkennen mögliche Angriffe von Artgenossen oder Abwehrgesten wie Buckeln oder Ausschlagen bereits im Ansatz, was sie vor ernsthaften Verletzungen schützt.

Ruhen und Schlafen

Ruhe- und Schlafphasen unterbrechen rund um die Uhr die Hauptaktivität der Nahrunsgaufnahme. Pferde können im Stehen ruhen, zur richtigen Erholung ist aber auch regelmässig oder alle paar Tage ein paar Stunden Tiefschlaf nötig. Dazu liegen sie in Seitenlage mit ausgestreckten Beinen und abgelegtem Kopf. Klima- und Raumfaktoren bestimmen Phasen und Örtlichkeit.

Ruhen ist eine Gemeinschaftsaktivität, die Tiere stehen antiparallel zusammen und wedeln sich gegenseitig mit dem Schweif die Insekten vom Leib. Selten liegen alle Gruppenmitglieder gleichzeitig.

Körperflege

Die Körperpflege (so genanntes Komfortverhalten) dient nicht nur dem individuellen Wohlbefinden, sondern erhält und festigt auch soziale Beziehungen. Pferde scheuern sich an Bäumen oder Zaunpfosten, reiben den Kopf an geeigneten Strukturen oder Artgenossen, kratzen sich mit den Hinterhufen am Bauch oder hinter den Ohren. Gegenseitiges Beknabbern an Hals und Schulter ist vor allem bei Fohlen und Jungtieren typisch, wobei die Zähne des Oberkiefers gleichsam als Striegel eingesetzt werden. Das Wälzen an eigens dafür ausgesuchten trockenen Stellen hilft, sich lästige Parasiten vom Leib zu halten und dient vermutlich auch dem Gruppenzusammenhalt.